Хто б знав, що маленькій дівчинці, яка в дитинстві обожнювала рожевий колір, уготована така хвилююча доля. Вона впливала на владу США і користувалася повагою людини, на честь якого названа престижна на сьогодні журналістська премія. Завдяки їй безліч людей, нездатних захистити свої права, отримали надію на світле майбутнє. І це не кажучи про гучному заміжжя. При цьому сама вона зараз не надто відома, хоча колись її впізнавали по всьому світу. Все це — Неллі Блай.

Social.org.ua щиро захоплений силою волі і бажанням покращувати світ, які Неллі демонструвала все життя, і тому ділиться її захоплюючою історією.

Юність

© H. J. Myers / Wikimedia Commons © Unknown / Wikimedia Commons

Елізабет Джейн Кокрен, здавалося б, призначено було стати зразковою дівчиною і завидною нареченою: її батько володів млином і землею навколо неї, мати походила з багатої питтсбургской сім'ї. Але життя розпорядилося інакше.

У родині було 13, то 15 дітей: джерела називають різні цифри. Коли Елізабет було 6 років, батько помер, а спадок його було поділено між усіма нащадками. Їх було багато, тому грошей кожному дісталося мало, Елізабет і її матері теж. Тут історія і почала плавно згортати в несподівану сторону.

Мати дівчинки через кілька років вийшла заміж, але новий чоловік виявився жорстоким і запальним. У 1879 році вони розлучилися. І, як нерідко бувало в той час, скажімо так, небагатими дівчатами з хороших сімей, підросла Елізабет вирішила стати вчителькою, щоб заробляти на життя прийнятним для жінки чином. На жаль, заощаджень не вистачило на оплату навіть одного семестру в коледжі.

І тоді Елізабет, виявивши в собі інтерес і талант до листа, умовила матір переїхати в Піттсбург. Дівчина хотіла знайти роботу, пов'язану з текстами, але це їй вдалося далеко не відразу, так що якийсь час довелося пожити в нетрях.

Початок кар'єри

© Escaping the Madhouse: The Nellie Bly Story / Films Bly © 10 days in a Madhouse / Pendragon Pictures

Елізабет отримала бажане місце так: в газеті Pittsburgh Dispatch вийшла стаття, в якій говорилося, що жінки годяться тільки для дітонародження і ведення домашнього господарства, і дівчина так обурилася, що відправила в редакцію лист, в якому рознесла матеріал в пух і прах. Редактор вирішив, що цей запал варто направити в більш продуктивне русло, і "Самотня сирота" - так Елізабет підписала лист - була зарахована в штат.

Перша її стаття розповідала про працюючих жінок Піттсбурга. Друга - про розлучення, і під час роботи над нею дівчина вибрала більш звучний псевдонім - Неллі Блай. Так називалася популярна в той час пісня Стівена Фостера. Неллі продовжила висвітлювати гостросоціальні теми, і в підсумку зверху на редактора натиснули. Він змусив дівчину вести колонки про моду і світського життя - звичних жіночих сферах.

Але Неллі цього було мало, і вона поїхала до Мексики, взявши з собою мати в якості компаньйонки. Але та незабаром повернулася додому, і Неллі - ще одне нетипове для дівчини того часу рішення - вирушила далі на самоті. Вона надсилала в газету розповіді про місцеві звичаї і їжі, а заодно про бідності, корупції, утиски бідняків, і в підсумку дописалась до того, що її вислали з країни. Статті з цієї поїздки потім були опубліковані окремою збіркою під назвою "Шість місяців в Мексиці".

Після цього настав час підкорювати "Велике яблуко": Неллі переїхала в Нью-Йорк і влаштувалася до самого Джозефа Пулитцеру (так, премія з'явилася завдяки йому) в газету New York World.

Тут вона почала з того, що прикинулася божевільною і зробила вигляд, ніби розуміє тільки іспанську мову. Лікарі визнали її душевнохворий і відправили в сумно відому лікарню на острові Блекуелл. Щоб вибратися звідти, їй знадобилася допомога адвоката.

Через 10 днів Неллі вийшла на свободу і написала розгромну статтю, яка призвела до величезного скандалу. Жахливі умови, в яких містилися пацієнтки, огидне поводження з боку персоналу, те, що деякі жінки явно опинилися тут через незнання англійської мови чи іншого віросповідання, - все це Неллі показала чесно і без краплі пощади, заодно запропонувавши ряд реформ. Після публікації влада під тиском громадськості зайнялися поліпшенням умов в подібного роду установах, а фінансування Департаменту громадської добродійності й виправних установ помітно зросла. Багато реформи, запропоновані Неллі, були реалізовані, сама ж вона отримала прізвисько Леді Сенсація.

За мотивами цього випадку було знято 2 фільму. Неллі в ньому зіграли Крістіна Річчі і Керолайн Баррі відповідно.

Навколосвітню подорож

© Historical and Public Figures Collection / Wikimedia Commons © Unattributed / Wikimedia Commons

У наступні роки Неллі писала про рабську працю на фабриках і проблеми в тюрмах, викривала торговців дітьми і корупціонерів. Вона брала інтерв'ю у Бели Локвуд, яка балотувалася в президенти, і трьох перших леді (Грант, Гарфілд і Полк).

Але цього було недостатньо, і Неллі вирішила перевершити Філеаса Фоґґа, головного героя книжки «Навколо світу за 80 днів», написаної Жюлем Верном. Редактор ідею схвалив, і 14 листопада 1889 року Неллі вирушила в дорогу. Весь її багаж складався з сумки і пари суконь.

Кораблі, потяги, китайські човни, рикші, коні, осли... Через 72 дні, 6 годин, 11 хвилин і 14 секунд вона прибула назад. З Сан-Франциско в Нью-Йорк її привіз спеціальний поїзд, найнятий редакцією газети. Мандрівницю зустрічав духовий оркестр, в честь неї запустили феєрверки.

Звіти про її поїздку виходили в New York World щодня, а коли читачам було запропоновано вгадати час, який займе шлях, у відповідь прийшло близько 1 млн припущень. Але одна телеграма виділялася навіть в цьому достатку: «Я анітрохи не сумнівався в успіху Неллі Блай. Вона показала свою завзятість. Ура в її честь! Жюль Верн».

З письменником Неллі зустрілася у Франції. В її маршруті також значилися Англія, Італія, Суецький канал, Цейлон, Сінгапур, Гонконг і Японія. Статті про цю поїздку послужили матеріалом для наступної книжки.

Слава і заміжжя

© Unknown / Wikimedia Commons © Unknown / Wikimedia Commons

Після подорожі Неллі стала, мабуть, найбільш впізнаваною жінкою Америки, і це закрило їй шлях в улюблений журналістський жанр — розслідування. Незапоминающиеся фантастичні оповідання та освітлення гучних подій — ось що їй залишалося. І в 1895 році вона виїхала в Чикаго, де зустріла Роберта Сімена — мільйонера, промисловця, 70-річного старого. Неллі ж був 31 рік (вона наполягала на 28).

Вони одружилися всього через 2 тижні після знайомства. Не дивно, що дорослі вже діти Сімена, як і його попередня пасія, були категорично проти цих стосунків. Але, незважаючи на поважний вік, Роберт не поступався новоспеченій дружині темпераментом. Коли вона поїхала висвітлювати конгрес суфражисток, він найняв людину і відправив за нею. Але Неллі помітила стеження, влаштувала арешт того чоловіка і навздогін випустила статтю про те, яким повинен бути хороший чоловік. Зараз це було б буденним, але не тоді.

Ще через рік вона написала, чому жінки повинні воювати в американо-іспанській війні, і залишила журналістику на 16 років.

Пізні роки

© Unknown / Wikimedia Commons © Unknown / Wikimedia Commons

Що вона робила в цей час? Спочатку мирно жила з чоловіком та допомагала вести справи його компанії Iron Clad Manufacturing Co, виробляла емальовані вироби. Після смерті Роберта Неллі очолила виробництво. Спочатку справи йшли добре, але пізніше виявилося, що не всім працівникам варто було довіряти. Розкрадання і суди довели компанію до банкрутства, а Неллі змусили знову зайнятися журналістикою, а потім і втекти в Австрію. Туди, де якраз розгоралася Перша світова війна. Неллі писала про неї для американського New York Evening Journal.

У 1919 році Леді Сенсація повернулася в Нью-Йорк і дещо як повернула собі залишки майна. Вона продовжила писати: вела колонку рад, стала допомагати сиротам з пошуками прийомних сімей і навіть сама усиновила дитину.

Коли пневмонія і серцева недостатність забрали 57-річну Неллі, в некролозі написали, що вона «була кращим репортером Америки».

Фото на превью H. J. Myers / Wikimedia Commons