Надихаюча іспанська казка про обережною Інес

На шляху до Кордови обов'язково поверніть з курній дороги до маленькому селі у прозорої швидкої річки. Відпустіть коня, відпочиньте в тіні виноградника. Ця земля знає безліч казок, і, бути може, вона розповість вам історію про обережною дівчині по імені Інес.

"Жила на світі одна скромна родина: батько Хуан, мама Ганна і донька Інес. Батько багато років тому повернувся з Америки без важкого гаманця, але з легким серцем. Мати дівчинки була веселою, красивою і доброю жінкою. Родину поважали і любили сусіди, а маленький виноградник, завдяки старанням і турботі, приносив достатньо грошей. Інес зростала забавною і смішній дівчинкою, але з самого раннього дитинства батьки помітили у ній одну особливість — дуже вже вона була обережна.

— Не знаю, що з нею робити! — іноді в серцях всплескивала руками Ганна. — Ну така обережна! Всі хлопці бігають — наша поважно крокує, точно ідальго! Струмочок, де води по щиколотку треба перейти, — Інес спідницю вище задирає голови, тільки б поділ не замочити!

Батьки дивувалися, але дівчинку не лаяли. Адже обережність не гріх.

Роки йшли, Інес росла, а разом з нею зростала і її обережність.

— І на молоці не обпікалася, а на воду все одно дме! — сміявся Хуан.

Але скоро батькам стало не до сміху: Інес так розквітла, що женихи не те що з усієї округи — з самої Кордови вервечкою потягнулися! Дівчина начебто і раділа, зустрічала юнаків привітно, за стіл садила, вина наливала. Але тут-то її обережність і підводила. Як починала Інес свої розпитування — так женихи і тікали. Мати тільки дивувалася так ставала похмурою.

— Ну що це за такі допити, донька? Ти ж не інквізитор, щоб душу людини вивертати навиворіт? Яке твоє діло, бив батько цього хлопчика свою дружину?
— А якщо бив, раптом він, на батька надивившись, мене бити буде? — заперечувала Інес. — Я такого не хочу!
— Хочу не хочу... Так ти до сивини в дівках просидиш!
— Значить, доля така, — посміхалася Інес, — але лише за кого не вийду!

«А в церкву ти часто ходиш? А вина багато п'єш? Батьки добре між собою живуть? А матінка твоя добра?» — так і дзвенів її срібний голосок. Женихи червоніли, запиналися, плуталися і тікали. Але дівчина не поступалася ні вздохам матері, ні поглядам батька.

— Доню, — не витримав як-то Хуан, — ти б запитала, чи багато у нього землі або золота, а то всяку нісенітницю випитуєш!
— Так хіба за багатством людини впізнаєш? — здивувалася Інес. — Ну вийду я за багатого, а якщо він виявиться поганим?
— Як знаєш, — зітхнув батько, — але, відчуваю, з твоєї обережністю онуків ми не дочекаємося! Всіх розлякала!

Прав виявився Хуан. Всі терміни пройшли, а Інес все вибирає. Батьків поховала, рано вони покинули землю, так доньку заміж і не видавши. Стала вона господинею будиночка і виноградника, нудьгувати не доводилося, роботи вистачало. Та й женихи, хоч і не масово, як раніше, а все ж навідувалися. Не брали Інес роки, тільки гарніше ставала і... ще обережніше! Побачила її як-то стара Амалія та й сказала:
— Мабуть, тільки смерть нашу Інес і засватает!

Недобра вона була жінка: мова точно жало. От Смерть її і почула.

— А що, — розсміялася, — піду посватаюсь! Якщо погодиться — заберу до себе. Все одно небо даремно коптить: батьки пішли, ні чоловіка у неї, ні дітей. Чого однієї по світу блукати?

Смерть обернулася справжнім кабальєро, сіла на чорного жеребця і побігла в село. Знайшла потрібний будинок, постукала. Інес спочатку обімліла: таких женихів у неї ще не було! Вуса, чорний камзол розшитий сріблом, кінь, яких вона і не бачила, шпага до підлоги! Посадила все-таки гостя за стіл, поставила глек з вином, а сама переодяглася в найкрасивіше плаття. А Смерть сидить і дивується: як ця-то в дівчат затрималася?! Красуня, розумниця, приймати гостей вміє, в будиночку чисто. Навіть пожаліла її трошки, але від свого не відступилася.

— Виходь за мене заміж, красуня! Все в тебе буде, що забажаєш!
— Чому б не вийти? — посміхається та у відповідь. — От тільки, сеньйор, рівня чи я вам?
— Для мене всі рівні, — заспокоїла Смерть.
— А чи добре мені у вас буде?
— Та ніхто поки не скаржився!
— А чи далеко живете?
— Наче й далеко, а насправді близько.
— А великий у вас будинок?
— Стільки людей поміщається — не злічити! — відповідає Смерть, а сама думає: «Ось цікава! До смерті заговорить!»
— А добрий ви?
— Хто кличе — тому добрий, а хто жене того злий.
А Інес не вгамовується, тільки вина підливає гостя.
— Діточок любите?
— Не люблю, — спохмурніла захмеліла Смерть. — Погано це, коли дітлахи!
— Так нудно ж буде?
— Не бійся, не засумуєш!
— А в церкву часто ходите?
— Слухай, красуня! — розсердилася Смерть, навіть кулаком по столу ковтнула. — Ти чого мені голову морочиш? Відповідай прямо: ти підеш за мене чи ні?!
— Так чому б і не піти, от тільки запитати ще хочу, добра ваша матінка?
— Немає у мене матінки! — закричала Смерть. — Нікого в мене немає! І ти, цікава, сто років не потрібна!

Схаменулася, прикусила мову, а пізно. Слово сказано — не повернеш. Сама на сто років відстрочку Інес дала, і звинувачувати нікого. Заспокоїлася Смерть, навіть посміхнулася.

— Ох і обережна ти, Інес! Не візьму я тебе.
— Як сеньйору завгодно, — скромно відповіла та й очі потупила.

Схопилася Смерть на свого коня, махнула рукою на прощання.

— Не тягни з заміжжям, красуня! До зустрічі.

Тут і сусідки з розпитами налетіли.

— Ти що, і цього відлякала? Та він же весь у сріблі, справжній ідальго! Довго ти вибирати ще будеш?!
— Обережність не гріх! — відповіла Інес".