Челсі Вернер (Chelsea Werner) — 24-річна дівчина з синдромом Дауна, яку батьки привели в гімнастику, щоб поліпшити її координацію, а вона, всупереч прогнозам, стала чемпіонкою.

Все почалося, коли Челсі було 4 роки. Батьки відвели незграбну дівчинку в секцію спортивної гімнастики, щоб там її навчили контролювати своє неслухняне тіло. І спочатку здавалося, що в цьому виді спорту у Челсі немає ніякого майбутнього.

Дівчинка не могла пройти по колоді в одну сторону, двічі з нього не впавши. Однак тренер був вражений цілеспрямованістю своєю новою підопічною і незабаром почав допомагати їй опановувати найпростіші гімнастичні елементи.

Завдяки своєму працелюбству, у 8 років Челсі виступила на перших у своєму житті змаганнях.

За словами тренера, спочатку дівчинка не розуміла, чим відрізняється перше місце від останнього і чому потрібно набрати якомога більше балів. Власне, на Спеціальних Олімпійських іграх упор на це і не робиться (першочергова мета таких змагань — допомогти «особливим» спортсменам соціалізуватися, а виявити сильнішого — другорядна).

Але, коли Челсі відкрилося значення слова «змагання», вона була страшенно засмучена тим, що досі жодного разу не побувала на вершині п'єдесталу пошани.

Тоді тренер закрив очі і на особливість своєї підопічної, і на «поблажки» у правилах Спеціальних Олімпіад і сказав Челсі:

— Якщо хочеш домогтися успіху — працюй так само, як і інші гімнастки.

З тієї пори Челсі Вернер стала проводити в залі по 16 годин на тиждень.

Здавалося, вже ніщо не могло зупинити Челсі на шляху до успіху. Але в 2006 році Спеціальний Олімпійський комітет Північної Каліфорнії ухвалив рішення, згідно з яким батькам Челсі довелося самостійно оплачувати поїздки та навчання дочки.

Надовго сімейного бюджету б не вистачило.

Тоді співвітчизники гімнастки створили фонд під назвою «Chelsea Quest», щоб зібрати гроші для талановитої спортсменки. Завдяки участі в акції тисяч людей, Челсі змогла стати членом спеціальної олімпійської команди свого штату.

Ніякі труднощі не могли змусити Челсі Вернер відступитися від своєї мрії і перестати тренуватися. Така наполегливість принесла свої плоди: вона стала 4-кратною чемпіонкою США зі спортивної гімнастики серед людей з відхиленнями в розумовому розвитку і 2-кратною чемпіонкою світу.

Зараз Челсі займається не тільки спортивною гімнастикою. Вона позує для професійних фотографів, пробує себе в інших спортивних напрямках і ніколи не упустить можливості блиснути своєю нестандартною красою і стрункою фігурою.

Челсі знялася в рекламному ролику H&M і почала поступово освоювати подіум.

Зараз вже не кожен зможе з першого погляду зрозуміти, що з Челсі щось не так. Та й чи можна говорити, що щось не так зі спортивним, чарівною і доброю дівчиною, яка вирішила, що головна її мета в житті — надихнути людство на прийняття дітей з синдромом Дауна.

Челсі соціалізована. А це головне завдання Спеціальних Олімпіад. Вона заводить друзів у соцмережах, пише пости, повні любові і добра, і бере участь у благодійних акціях.

— Вона принцеса, неймовірна особистість, наша радість, — зі сльозами щастя на очах говорять про Челсі її батьки. — Вона любить гімнастику, любить спілкування і дуже любить життя.

За матеріалами Today